OPTIMA PAKT EINDELIJK ZEGE IN SFEERVOL DERBY

Ehtias League 2008-2009 - 30ste speeldag
Optima Gent vs Okapi Aalstar: 90-77

Na een mindere eerste periode waar Optima werd recht gehouden door een bijzonder bedrijvige Melson (15-22) kwam Gent terug in de wedstrijd onder impuls van de ingevallen Loubry. De thuisploeg kwam terug tot 40-42 bij de rust. Na de break gingen de Dragons door op hun elan maar Aalst bleef in de wedstrijd via Lojeski (64-62). In het laatste kwart ontbond Freeman zijn duivels, met ondermeer 3 driepunters en de steun van Melson begon de thuisploeg zowaar te demonstreren en kon het verdiend de zege pakken: 90-77!

Na een mindere prestatie in Antwerpen kreeg Gent vandaag thuis een nieuwe kans om op te klimmen in het klassement. Het moest dan wel de maat nemen van streekgenoot Aalstar dat momenteel derde staat in het klassement. De bezoekers verloren vorige week verrassend in Leuven en misten Cantrell onder de borden.

Met een driepunter van Melson en een score van Moors nam Optima de betere start (5-0 na 2'). Charlo reageerde met een bom en via Lojeski kwamen de bezoekers op gelijke hoogte maar een bedrijvige Melson hield de Dragons aan het commando (12-6 na 5'). Aalst sloop dichterbij via ondermeer Trevor Huffman en kwam zelfs op voorsprong na twee scores van De Bel (14-16). De bezoekers gingen door op hun elan en via drie opeenvolgende scores van Charlo werd het eerste kwart afgerond bij 15-22.
Randle en Melson probeerden de kloof te dichten maar kregen weerwerk van Pelle en Lojeski (23-31 na 14'). Een ongelukkige Freeman werd naar de kant gehaald en vervangen door Loubry die meteen voor de nodige vista zorgde en Gent terugbracht tot 29-33 (16') en na een NBA bom zelfs tot 36-38. Aalst greep naar een time-out maar na vrijworpen van Moors en een score van Geukens op aangeven van Loubry kwam Optima opnieuw op gelijke hoogte (40-40). Charlo kon met een tip-in in de slotseconde van de eerste helft alsnog een voorsprong uit de brand slepen voor de ajuinen: 40-42.

Randle bracht de thuisploeg onmiddelijk opnieuw op gelijke hoogte en even later voorbij de Aalstenaars (45-44). Pelle en Gonzales boden nog even weerstand maar via Melson en Brown bleef Gent op voorsprong. Een bijzonder nuttige Randle loodste zijn ploeg naar 57-52 (27'30") maar het was een herboren Freeman die de thuisploeg verder op sleeptouw nam (60-54). Lojeski nam zijn verantwoordelijkheid en hield Aalst op korte afstand en even leek de wedstrijd te kantelen na een lichtzinnige technische fout voor Melson. Aalst kon echter niet profiteren en zette slechts 2 van de 4 vrijworpen om en leed dom balverlies uit het bijhorende voordeel. Freeman pakte uit met een tweede bom (64-60 na 29'30") maar de bezoekers kregen opnieuw de kans om gelijk te komen na een opzettelijke fout van Vanlangenhove. Ook deze kans lieten de bezoekers liggen want ook Gentenaar Thomas Foucart liet een vrijworp liggen en opnieuw werd niet gescoord uit het balvoordeel: 64-62.
Het laatste kwart begon optimaal voor de thuisploeg: Freeman spoelde de frustraties van een mindere eerste helft volledig weg en stuwde Gent met twee bommen op rij naar 70-64. Een sfeervol Tolhuis waarin de Gentse decibels zowaar het Aalsterse geweld overstegen zag hoe Optima via Brown en Randle langzaam wegsloop van de inspiratieloze Aalstenaars (75-66 na 35'). Uitblinker uit de eerste helft Melson deed nog wat olie op het vuur en pakte uit met enkele dunks waardoor de zege bij 81-68 (36'30") zo goed als binnen was. Freeman plaatste de kers op de taart met een vijfde bom (86-70) en een gelaten Aalst keek toe hoe Gent de wedstrijd rustig kon rond maken. Het laatste wapenfeit was nog voor Lojeski die met een driepunter de 90-77 eindstand op het bord knalde.

Prachtige en verdiende zege voor een hardwerkend Optima dat na twee thuiszeges vorig seizoen ook dit seizoen één keer de maat kon nemen van provinciegenoot Aalst. De ajuinen zaten erbij en keken ernaar want het Tolhuis vierde de overwinning alsof het net de play-offs had gehaald. Het toont aan hoe hard het team en de supporters nog voor de laatste uitdaging gaan om de laatste plaats te vermijden, iets waarin de Gentenaars momenteel een schitterende zaak doen want het komt opnieuw op een gelijk aantal overwinningen als Pepinster dat een dertiger om zijn oren kreeg in Bergen. Het einddoel is echter nog niet bereikt en meer dan waarschijnlijk zijn er nog één of twee zeges nodig om de doelstellingen te halen.

Optima Gent: 10/14 vw., 28/48 2ptn., 8/21 3ptn., 38 rebounds, 19 fouten.
Loubry 9, MOORS 12, Geukens 2, Vanlangenhove, FREEMAN 20, MELSON 24, RANDLE 15, BROWN 8.

Okapi Aalstar: 13/20 vw., 26/44 2ptn., 4/18 3ptn., 26 rebounds, 14 fouten.
HUFFMAN 5, Foucart O, CHARLO 13, Huffman D, GONZALES 9, LOJESKI 26, PELLE 18, Foucart T 2, De Bel 4.