OPNIEUW GEEN EERSTE UITZEGE VOOR GENT...

Ethias League - 16de speeldag
Spotter Leuven vs. Optima Gent: 77-70

Na een degelijk eerste kwart waarin Optima goed afwerkte (18-21) viel Gent stil in het tweede kwart. De thuisploeg nam over en nam een 10-punten voorsprong bij de rust. Melson en Randle gaven steun aan Freeman en bij aanvang van het laatste kwart zaten de bezoekers weer helemaal in de wedstrijd (58-55). Onder impuls van Loubry kwam Optima in het laatste kwart weer op voorsprong maar oudegediende Miller zorgde met een bom voor de wederopstanding van Leuven: 77-70.

Optima Gent stond zaterdagavond voor een eerste van drie belangrijke confrontaties in de maand januari. De verplaatsing naar Leuven moest gewonnen worden anders zou Gent op een zowat onoverbrugbare kloof komen en kon het zijn ambities voor een 7de stek zo goed als zeker opbergen. Onze Dragons moesten het bovendien nog steeds stellen zonder center Graham Brown die nog een week langer in de States zit voor revalidatie.

De bezoekers namen de betere start en via het trio Freeman - Randle - Melson liep Optima uit tot 4-8. Miller hield Leuven even in het spoor met een driepunter (7-8) maar met ondermeer een driepunter van Robinson en scores van Freeman plaatste Gent een 0-7 tussenspurt naar 9-17. Anderson scoorde tegen maar vrijworpen van Freeman lieten onze Dragons toe om tot 11-21 uit te lopen. In de slotminuut kwam Gent niet meer tot scoren terwijl bij Leuven Young tweemaal inside kon toeslaan en Vanderjonckheyd uithaalde met een driepunter: 18-21.
Fells loodste BLG voorbij Optima (22-21) en ondanks het ijverige werk van Freeman kon deze niet voorkomen dat de thuisploeg de rol overnam via Ibrahim Sani (29-26). Randle moest met foutenlast naar de bank en Gent begon te forceren. Leuven liep via een driepunter van Miller verder uit (36-28) en Optima liet de kans om gelijke tred te houden meermaals liggen vanop de vrijworplijn. Bitee bracht het verschil op 10 eenheden (38-38) een kloof die ook bij de rust op het bord bleef: 42-32.

Anderson leek het lot van Optima te bezegelen met een driepunter bij aanvang van de tweede helft (45-32). Topschutter Freeman reageerde echter met een mooie bom en via een wakker geschoten Melson knaagde Gent aan de achterstand (47-38 na 23'). Miller en Young hielden nog even het voordeel in de SportOase maar toen bracht nog maar eens Freeman (27 punten) met 2 driepunters Gent volledig terug in de wedstrijd (51-49). Ohanon voorkwam een Gentse voorsprong maar toen ook Randle raak schoot van buitenuit leek de wedstrijd te kantelen (53-52). Een domme fout van Moors met nog eens een technische er bovenop leek al deze inspanningen teniet te doen want Miller deponeerde secuur 5 vrijworpen in de Gentse netten. BGL profiteerde niet van het extra balvoordeel en zo kon Gent na een score van Melson en een vrijworp van Loubry alsnog met een beperkt verschil het laatste kwart ingaan: 58-55.
In deze laatste periode kwam Optima bij een 58-58 score en twee omgezette vrijworpen van Randle normaal op 58-60 voorbij de thuisploeg maar de wedstrijdtafel leek even in dromenland en noteerde slechts één punt op het wedstrijdblad en op het scorebord. De wedstrijd ging ondanks protest bij de tafel en de refs gewoon door. Vrijworpen en een steal van Freeman gevolgd door een score van Melson zorgden voor 58-63 en na vrijworpen van Loubry leek Optima de wedstrijd alsnog in zijn voordeel te beslissen (58-65). Young en Anderson milderden echter tot 64-65 en met nog 5' te spelen zorgde Miller met een nieuwe bom opnieuw voor thuisvoordeel (67-65). Robinson bracht de bordjes nog in evenwicht (67-67) en vrijworpen van Randle hielden Optima tot in de slotminuten in de wedstrijd (72-70 na 38'). Fells lukte echter belangrijke punten voor Leuven terwijl bij Gent uitblinker Freeman twee vrijworpen liet liggen. Bitee gaf de thuisploeg uiteindelijk zekerheid door in de slotseconden nog uit te pakken met een bom en zo de eindscore vast te leggen op 77-70.

Een gemiste kans voor Optima dat in het laatste kwart toch even aanspraak leek te maken op een zege maar deze uiteindelijk door individuele fouten liet liggen. Komt daarbij een belangrijke fout aan de wedstrijdtafel die het scoreverloop in de slotminuten beïnvloede (krijgt dit een staartje?) en zo bleven de Gentse supporters al weer op hun honger zitten en blijft het wachten op die eerste uitzege...

Spotter Leuven: 9/12 vw., 19/38 2ptn., 10/22 3ptn., 39 rebounds, 23 fouten.
Ibrahim 4, Bitee 5, OHANON 4, Vanderjonckheyd 6, MILLER 23, VUCHELEN, ANDERSON 10, Fells 12, YOUNG 13.

Optima Gent: 23/32 vw., 16/35 2ptn., 5/17 3ptn., 25 rebounds, 14 fouten.
Loubry 5, MOORS 5, ROBINSON 7, Geukens, Van Langenhove, FREEMAN 27, MELSON 16, RANDLE 10.