GENT VERLIEST VAN ANTWERPEN IN ZWAKKE WEDSTRIJD

Ethias League - 2de speeldag
Antwerp Diamond Giants - Optima Gent: 71 - 58 (34 - 26)

De eerste uitwedstrijd van Optima was er eentje die alle richtingen kon uitgaan. De Antwerp Giants verloren zwaar op de eerste speeldag in Luik en zouden dus zeker orde op zaken willen stellen voor hun eigen publiek. Vraag was of de ploeg van coach Casteels na een 'gestoorde' voorbereiding omwille van de opdrachten met de nationale ploeg voldoende op elkaar zou ingespeeld zijn om dat eerherstel te bekomen...

Antwerpenaar Domien Loubry opende de score voor Optima Gent maar de thuisploeg reageerde via Hopkins en Gay met drie opeenvolgende bommen en een score van Oudendag waardoor het de Dragons meteen op achtervolgen plaatste (11-5). Monwell met een driepunter en een vrijworp en even later Domein brachten Gent opnieuw langszij (11-11) maar de Sinjoren namen nu inside via Beghin opnieuw over (15-13). Kevin Melson bracht de bezoekers toch even op voorsprong maar na het eerste kwart hielden beide ploegen elkaar uiteindelijk in evenwicht (17-17).Black en de ingevallen Lynch gaven Antwerpen opnieuw wat voordeel bij aanvang van het tweede kwart maar een goed ingevallen Ofoegbu bracht de Gentenaars toch nog even op voorsprong (21-22). De Giants schakelden (vooral defensief) nog een tandje hoger en Optima kreeg problemen met de strakke verdediging. Antwerpen liep zo zonder uit te blinken uit via driepunters van Oveneke en Licho terwijl Gent de schade nog even kon beperken via individuele acties van Senne Geukens en Brandon Freeman (29-26). Een tweede driepunter van Oveneke en een score van Beghin op aangeven van Lych sloten een vooral voor Gent zwak tweede kwarter af (17-9) met een rustscore van 34-26.
Oudendag plaatste Optima voor het eerst op een 10-punten kloof maar de bezoekers bleven, zij het met moeite, aanklampen met scores van Kevin en Brandon (39-30). Een degelijke Monwell Randle met steun van de opnieuw ingevallen Ike Ofoegbu bracht Gent opnieuw in de wedstrijd en via Brandon kregen de enkele meegereisde supporters weer even hoop (41-37). Een sobere maar zeer secure Oudendag tekende echter voor 9 opeenvolgende punten en zo stond nog voor het einde van de derde periode opnieuw een 10-punten kloof op het bord. Vrijworpen van Black en Oveneke zorgden voor een 53-41 met nog één schijf van 10 speelminuten te gaan.Gent bleef falen en forceren in de afwerking (vooral van buiteuit: 1/15 3ptn.) en zo kon de thuisploeg zonder te imponeren via Black en een derde driepunter van Oveneke uitlopen tot 58-41. Na een driepunter van Hopkins leek een pijnlijke twintiger in de maak (63-44) maar via Monwell en Ike werd de schade weer even wat kleiner (64-50). Opnieuw Oudendag en Hopkins stopten de Gentenaars (68-50) en zo was de buit voor de thuispleog op minder dan 3 minuten voor het eindsignaal binnen. Een tot dan onzichtbare Graham Brown mocht het verdict nog wat milderen maar meer zat er die avond voor een (te) zwak acterend Optima niet in: 71-58.

Na de eerste thuiszege tegen Pepinster, dat dit weekend overigens (verrassend) thuis de meerdere was van Oostende, kon Gent geen vervolg breien aan de eerste zege. Waren de verwachtingen iets te hoog gespannen en was de druk voor sommigen iets te groot? Of mogen de verzachtende omstandigheden van de nog onbeschikbare Jesse Kimbrough en het recente vaderschap van Brandon Freeman ingeroepen worden? Het zal duidelijk worden in de komende dagen met de komst van Okapi Aalstar op woendag en vrijdag al de verplaatsing naar Luik!

Antwerp Diamond Giants: 10/15 vw., 17/44 2ptn., 9/25 3ptn., 39 rebounds, 20 fouten.BLACK 13, Dupont, HOPKINS 10, Lynch 4, Oveneke 10, GAY 6, Lichodzijewski 3, OUDENDAG 18, BEGHIN 7.
Optima Gent: 13/20 vw., 21/51 2ptn., 1/15 3ptn., 38 rebounds, 16 fouten.LOUBRY 4, Geukens 2, Ofoegbu 10, FREEMAN 9, MELSONN 11, RANDLE 14, BROWN 8.